Aromaterapi: sejarah, cara kerjanya, kemungkinan manfaat

Aromaterapi adalah penggunaan berbagai bahan seperti minyak esensial, senyawa wangi dan ekstrak tumbuhan untuk meningkatkan kesejahteraan fisik dan psikologis. Ini biasanya digunakan sebagai pelengkap perawatan yang lebih konvensional, tetapi juga dapat dipraktikkan sebagai bentuk pengobatan alternatif.

Meskipun istilah aromaterapi tidak mulai digunakan sampai abad ke-20, penggunaan minyak aromatik untuk tujuan penyembuhan tampaknya mulai terjadi ribuan tahun yang lalu. Saat ini, sejumlah besar orang mengaku telah merasakan manfaat dari disiplin ini di kulit mereka sendiri.

Peradaban kuno

Beberapa peradaban awal sudah menggunakan tanaman dan aroma mereka untuk mempromosikan kesejahteraan. Misalnya, orang Cina membakar dupa dan tanaman aromatik untuk menciptakan keharmonisan dalam tubuh dan jiwa, meskipun diyakini bahwa mereka belum dapat menyaring minyak esensial.

Belakangan, orang Mesir menciptakan alat pertama yang mampu menyaring beberapa tanaman. Sejak saat ini, peradaban ini mulai menggunakan minyak seperti cengkeh, kayu manis atau mur untuk membalsem mati mereka.

Tetapi orang Mesir tidak hanya menggunakan persiapan dengan tanaman untuk mengobati kematian mereka, tetapi juga untuk tujuan spiritual, pengobatan dan kosmetik. Diyakini bahwa istilah "parfum" digunakan untuk pertama kalinya oleh peradaban ini, yang banyak maju dalam persiapan zat-zat ini.

Yunani dan Roma

Orang-orang Yunani belajar banyak dari peradaban Mesir, tetapi mereka banyak maju dalam penggunaan tanaman dalam bidang kedokteran. Hipócrates, bapak dari banyak ide yang masih digunakan sampai sekarang dalam disiplin ini, menggunakan minyak aromatik untuk mengobati penyakit dan penyakit tertentu.

Di sisi lain, seorang parfum bernama Megalo menciptakan parfum ("megaleion") yang konon memiliki beberapa sifat menguntungkan; antara lain, itu berfungsi mengurangi peradangan pada kulit, dan membantu menyembuhkan luka.

Kekaisaran Romawi kembali maju dalam penggunaan tanaman obat. Seorang warga negara Romawi bernama Discordus menulis sebuah buku, De Materia Medica, yang menggambarkan sifat-sifat sekitar 500 spesies yang berbeda, selain mempelajari penyulingan.

Namun, pada periode ini penggunaan minyak esensial dan aromatik pada tingkat penyembuhan belum meluas.

Dari Abad Pertengahan dan seterusnya

Abad-abad setelah jatuhnya Kekaisaran Romawi merupakan hal mendasar dalam pengembangan aromaterapi. Pada abad ke-11, seorang penemu bernama Avicenna mengembangkan perangkat yang mampu menyuling minyak esensial dengan lebih mudah dan efisien. Selama abad ini dan selanjutnya, penelitian dilanjutkan pada berbagai tanaman dan sifat-sifatnya.

Pada abad ketiga belas, industri farmasi muncul seperti itu; dan sejak saat itu, semakin banyak ekstrak tanaman mulai digunakan sebagai obat.

Sebagai contoh, selama epidemi Black Death, diyakini bahwa memakai syal yang diresapi dengan minyak bunga tertentu dapat mengurangi kemungkinan infeksi.

Pada abad-abad berikutnya, penggunaan tanaman aromatik baik dalam wewangian dan obat-obatan menjadi semakin umum, dan teknologi yang memungkinkan ekstraksi esensi dari tanaman menjadi lebih halus.

Abad ke-20

Abad kedua puluh membawa perubahan besar pada cara di mana tanaman digunakan untuk menyembuhkan: untuk pertama kalinya, bahan-bahan minyak esensial dipisahkan dan obat-obatan dan senyawa sintetis dibuat. Ini memunculkan pengobatan modern dan membuat penggunaan minyak yang lebih tradisional tidak lagi digunakan.

Namun, seorang ahli kimia Prancis bernama René-Maurice Gattefossé menjadi tertarik pada penggunaan minyak esensial di bidang kedokteran. Dari karyanya, ia menciptakan istilah "aromaterapi" dan mulai memperluas penggunaan zat-zat ini untuk tujuan penyembuhan.

Sejak saat ini, penggunaan minyak esensial dan produk alami lainnya mulai tumbuh dan kembali populer.

Saat ini, pencarian alternatif senyawa sintetis dan obat tradisional telah menjadikan aromaterapi sangat fashionable di lingkungan tertentu.

Bagaimana cara kerjanya?

Aromaterapi bekerja dengan menggunakan produk harum tertentu yang dihirup oleh pasien, atau diserap oleh kulit Anda. Beberapa yang paling sering adalah garam mandi, minyak atau krim tubuh, diffuser, masker, inhaler ...

Semua dari mereka menggunakan satu atau beberapa senyawa tanaman untuk mengambil keuntungan dari kemampuan penyembuhan mereka. Biasanya, yang paling banyak digunakan adalah minyak atsiri, ekstrak yang diperoleh dengan menyaring tanaman atau bunga.

Masing-masing minyak esensial ini memiliki sifat yang berbeda; dan dapat dikombinasikan satu sama lain untuk mencapai efek terapi yang lebih besar. Beberapa yang paling populer adalah kayu putih, mawar, lavender, lemon, jahe, atau chamomile.

Mengapa efek positif terjadi?

Ada dua penjelasan yang biasa digunakan untuk mencoba menjelaskan efek menguntungkan dari aromaterapi. Yang pertama berfokus pada perubahan yang menyebabkan aroma di otak, sedangkan yang kedua berbicara tentang sifat penyembuhan yang melekat dari tanaman yang digunakan.

Menurut penjelasan pertama, indera penciuman kita sangat kuat, dan karenanya bau tertentu memiliki efek besar pada otak kita.

Dengan menghirup aroma tertentu, sistem limbik kita menyebabkan reaksi berantai, yang dapat membantu mengurangi masalah seperti stres, kecemasan, atau bahkan rasa sakit.

Varian dari penjelasan pertama ini adalah bahwa bau tanaman akan menyebabkan pelepasan endorfin di otak. Jika benar, ini akan menjelaskan mengapa penggunaan aroma tertentu dapat membantu mengurangi rasa sakit atau meningkatkan relaksasi fisik dan mental.

Penjelasan kedua berfokus pada sifat-sifat bermanfaat dari tanaman, yang diserap oleh kulit ketika minyak esensial digunakan. Ini akan terjadi, misalnya, ketika menggunakan minyak esensial dan produk serupa lainnya dalam pijat dan mandi.

Kemungkinan manfaatnya

Menurut para pendukungnya, aromaterapi memiliki semua jenis manfaat, baik untuk tubuh dan pikiran. Namun, perlu diingat bahwa masih ada beberapa kontroversi tentang apakah manfaat ini nyata atau tidak.

Namun, jutaan orang di seluruh dunia mengklaim telah memperhatikan efek positif aromaterapi terhadap tubuh mereka sendiri. Selanjutnya kita akan melihat beberapa yang paling penting.

Mengurangi rasa sakit

Seharusnya, salah satu manfaat utama aromaterapi adalah bahwa aplikasi minyak esensial secara signifikan mengurangi semua jenis rasa sakit dan ketidaknyamanan fisik.

Misalnya, penggunaan disiplin ini secara teoritis meningkatkan nyeri sendi, mengurangi sakit kepala dan migrain, meredakan ketidaknyamanan lambung, mengendurkan otot dan bahkan dapat mengurangi efek samping kemoterapi.

Tenangkan pikiran

Menurut para ahli dalam disiplin ini, aroma berbagai zat yang digunakan dalam aromaterapi mampu mengurangi kecemasan stres, mengurangi agitasi mental dan menyebabkan keadaan relaksasi yang mendalam.

Ini, misalnya, bisa sangat berguna untuk membantu memperbaiki gejala gangguan mental tertentu, untuk memerangi insomnia dan meningkatkan suasana hati.

Bantu melawan beberapa penyakit

Akhirnya, para pendukung aromaterapi mengatakan bahwa disiplin ini dapat meningkatkan sistem kekebalan tubuh dan membunuh beberapa jenis patogen, seperti bakteri, jamur atau virus. Karena ini, ia akan memiliki sifat menguntungkan tertentu ketika datang untuk memerangi beberapa penyakit.

Apa yang dikatakan sains?

Bukti ilmiah mengenai efektivitas aromaterapi yang sebenarnya adalah langka. Meskipun banyak dugaan pernyataan serius tentang manfaatnya telah dibuat selama bertahun-tahun, studi terbaru dalam hal ini sama sekali tidak meyakinkan.

Beberapa ulasan dari sejumlah besar studi tentang efektivitas aromaterapi mengungkapkan bahwa sebagian besar dari mereka tidak dilakukan dengan benar.

Entah sampelnya sangat kecil, atau tidak dapat ditentukan bahwa manfaat penerapan disiplin ini benar-benar karena bau atau sifat tanaman.

Karena itu, aromaterapi biasanya dianggap sebagai pseudosain, dan di kalangan ilmiah tidak diakui. Namun, ribuan orang di seluruh dunia mengklaim bahwa disiplin ini telah membantu mereka dengan berbagai masalah.

Bagaimanapun, perlu dilakukan lebih banyak penelitian untuk menentukan dengan jelas apakah aromaterapi adalah alternatif yang valid untuk pengobatan tradisional atau tidak.

Sampai ini terjadi, itu hanya boleh digunakan sebagai pelengkap dan bukan sebagai pengganti untuk perawatan medis yang lebih konvensional.