Cretaceous: karakteristik, subdivisi, flora, fauna, iklim

Cretaceous atau Cretaceous adalah yang terakhir dari tiga divisi atau periode yang membentuk Era Mesozoikum. Itu memiliki perpanjangan sekitar 79 juta tahun, didistribusikan dalam dua periode. Demikian juga, itu adalah periode terpanjang era ini.

Selama periode ini, perkembangan bentuk kehidupan yang ada dapat dilihat, baik di laut maupun di darat. Pada periode ini diversifikasi besar dari kelompok dinosaurus diamati dan tanaman berbunga pertama kali muncul.

Namun demikian, terlepas dari semua kemakmuran biologis yang hidup di hampir semua perpanjangan periode ini, pada akhirnya hal itu terjadi salah satu peristiwa paling menghancurkan dari sejarah geologis sejarah: kepunahan besar Cretácico - Palogeno, yang berakhir dengan dinosaurus hampir seluruhnya.

Cretaceous adalah salah satu periode yang paling dikenal dan dipelajari oleh para spesialis di daerah tersebut, meskipun masih menyimpan rahasia tertentu untuk ditemukan.

Karakteristik umum

Durasi

Periode Cretaceous berlangsung 79 juta tahun.

Kehadiran dinosaurus

Selama periode ini ada perkembangbiakan besar spesies dinosaurus, yang mendiami ekosistem darat dan laut. Ada herbivora dan karnivora, dengan ukuran berbeda dan dengan morfologi yang sangat bervariasi.

Proses kepunahan massal

Pada akhir periode Cretaceous, salah satu proses kepunahan massal yang paling terkenal dipelajari oleh para spesialis. Proses ini telah menarik perhatian para spesialis di daerah itu karena itu berarti kepunahan dinosaurus.

Mengenai penyebabnya, hanya hipotesis yang mungkin diketahui, tetapi tidak ada yang diterima dengan cara yang dapat diandalkan. Konsekuensinya adalah kepunahan 70% dari spesies makhluk hidup yang ada pada saat itu.

Subdivisi

Periode Kapur terdiri dari dua periode: Kapur Awal dan Kapur Akhir. Yang pertama berlangsung 45 juta tahun, sedangkan yang kedua berlangsung selama 34 juta tahun.

Geologi

Fitur yang paling menonjol dari periode ini adalah pemisahan massa benua besar yang dikenal sebagai Pangea, yang dibentuk oleh tabrakan semua superkontinen yang ada secara terpisah di era sebelumnya. Fragmentasi Pangaea dimulai selama periode Trias, pada awal Era Mesozoikum.

Khususnya di Cretaceous, ada dua superkontinen: Gondwana, yang terletak di selatan, dan Laurasia, di utara.

Selama periode ini melanjutkan aktivitas intens lempeng benua, dan akibatnya, disintegrasi benua super yang pernah menduduki planet ini, Pangea.

Apa yang sekarang Amerika Selatan mulai terpisah dari benua Afrika, sementara benua Asia dan Eropa tetap bersama. Australia, yang telah dikaitkan dengan Antartika, memulai proses pemisahannya untuk bergerak menuju tempat yang saat ini didudukinya.

Apa yang hari ini adalah India, yang pernah bersatu dengan Madagaskar, berpisah dan memulai perpindahannya yang lambat ke utara, untuk kemudian bertabrakan dengan Asia, proses yang memunculkan Himalaya.

Pada akhir periode, planet ini terdiri dari beberapa massa daratan yang dipisahkan oleh badan air. Ini sangat menentukan dalam pengembangan dan evolusi berbagai spesies, baik hewan maupun tumbuhan yang dianggap endemik di satu wilayah atau lainnya.

Lautan

Demikian juga, selama periode Kapur, laut mencapai level tertinggi yang dicapai sampai saat itu. Lautan yang ada pada periode ini adalah:

Laut Tetis: berada di ruang yang memisahkan Gondwana dan Laurasia. Kemunculan Samudra Pasifik didahului.
Samudra Atlantik: memulai proses pembentukannya dengan pemisahan Amerika Selatan dan Afrika, serta dengan pergerakan India ke utara.
Samudra Pasifik: lautan terbesar dan terdalam di planet ini. Itu menempati semua ruang yang mengelilingi massa tanah yang sedang dalam proses pemisahan.

Penting untuk dicatat bahwa pemisahan Pangea menyebabkan pembentukan beberapa badan air, terlepas dari Samudra Atlantik. Ini termasuk Samudera Hindia dan Arktik, serta Laut Karibia dan Teluk Meksiko, antara lain.

Pada periode ini ada aktivitas geologis yang hebat, yang memunculkan pembentukan pegunungan yang luas. Di sini melanjutkan Nevadian Orogeny (yang telah dimulai pada periode sebelumnya) dan Laramide Orogeny.

Orogeny Nevadiana

Itu adalah proses orogenik yang terjadi di sepanjang pantai barat Amerika Utara. Itu dimulai di tengah-tengah periode Jurassic dan mengakhiri periode Cretaceous.

Berkat peristiwa geologis yang terjadi di orogeny ini, dua rantai gunung terbentuk yang terletak di negara bagian California di Amerika Serikat saat ini: Sierra Nevada dan Pegunungan Klamath (ini juga mencakup bagian dari negara bagian Oregon).

Nevadian Orogeny terjadi 155 - 145 juta tahun yang lalu.

Orography Laramide

Laramide Orogeny adalah proses geologis yang sangat keras dan intens yang terjadi sekitar 70-60 juta tahun yang lalu. Ini menyebar ke seluruh pantai barat benua Amerika Utara.

Proses ini menghasilkan pembentukan beberapa pegunungan seperti Pegunungan Rocky. Juga dikenal sebagai Rockies, mereka berkisar dari British Columbia di wilayah Kanada, ke negara bagian New Mexico di Amerika Serikat.

Turun sedikit lebih jauh di sepanjang pantai barat, di Meksiko orogeny ini memunculkan pegunungan yang dikenal sebagai Sierra Madre Oriental, yang begitu luas sehingga melintasi beberapa negara bagian bangsa Aztec: Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, San Luis Potosí dan Puebla, antara lain.

Cuaca

Selama periode Cretaceous iklimnya hangat, menurut catatan fosil yang dikumpulkan oleh para spesialis.

Seperti disebutkan di atas, permukaan laut cukup tinggi, jauh lebih banyak daripada periode sebelumnya. Oleh karena itu, sudah biasa bagi air untuk mencapai bagian terdalam dari massa besar tanah yang ada pada waktu itu. Berkat ini, iklim di dalam benua sedikit melunak.

Demikian juga, selama periode ini diperkirakan bahwa kutub tidak tertutup es. Demikian pula, karakteristik iklim lain dari periode ini adalah bahwa perbedaan iklim antara kutub dan zona khatulistiwa tidak sedrastis sekarang, tetapi sedikit lebih bertahap.

Menurut para spesialis, suhu rata-rata di daerah lautan, rata-rata, sekitar 13 ° C lebih hangat daripada yang saat ini, sementara di kedalaman dasar laut mereka bahkan lebih (20 ° C lebih, kira-kira).

Karakteristik iklim ini memungkinkan berbagai macam bentuk kehidupan berkembang biak di benua, baik dari segi fauna dan flora. Ini karena iklim berkontribusi untuk mendukung kondisi ideal untuk perkembangannya.

Hidup

Selama periode Cretaceous hidup sangat beragam. Namun, akhir periode ditandai oleh peristiwa kepunahan masif, di mana sekitar 75% spesies tanaman dan hewan yang menghuni planet ini musnah.

-Flora

Salah satu tonggak paling penting dan signifikan dari periode ini dalam kaitannya dengan area botani adalah penampilan dan penyebaran tanaman berbunga, yang nama ilmiahnya adalah angiospermae.

Harus diingat bahwa sejak periode sebelumnya, jenis tanaman yang mendominasi permukaan bumi adalah gymnospermae, yang merupakan tanaman yang bijinya tidak tertutup dalam struktur khusus, tetapi terpapar dan juga tidak memiliki buah.

Angiosperma memiliki keunggulan evolusi sehubungan dengan gymnospermae: memiliki benih yang tertutup dalam struktur (indung telur) memungkinkannya tetap terlindung dari kondisi lingkungan yang tidak bersahabat atau serangan patogen dan serangga.

Penting untuk disebutkan bahwa pengembangan dan diversifikasi angiospermaum sebagian besar disebabkan oleh aksi serangga seperti lebah. Seperti diketahui, bunga dapat mereproduksi berkat proses penyerbukan di mana lebah merupakan faktor penting, karena mereka mengangkut serbuk sari dari satu tanaman ke tanaman lainnya.

Di antara spesies yang paling representatif yang berada di ekosistem darat adalah runjung, yang membentuk hutan yang luas.

Demikian juga, pada periode ini beberapa keluarga tanaman seperti telapak tangan, birch, magnolia, willow, walnut dan oak mulai muncul, antara lain.

-Funa

Fauna dari periode Cretaceous didominasi terutama oleh dinosaurus, di mana ada banyak variasi, baik darat dan udara dan laut. Ada juga beberapa ikan dan invertebrata. Mamalia adalah kelompok kecil yang mulai berkembang biak di periode selanjutnya.

Avertebrata

Di antara invertebrata yang hadir pada periode ini, moluska dapat disebutkan. Di antaranya adalah cephalopoda, di antaranya amonoid menonjol. Demikian juga, kita juga harus menyebutkan coleoideos dan nautiloideos.

Di sisi lain, tepi echinodermata juga diwakili oleh bintang laut, echinoid dan ophiuroids.

Akhirnya, sebagian besar fosil yang telah ditemukan dalam apa yang disebut endapan amber adalah artropoda. Dalam endapan ini telah ditemukan salinan lebah, laba-laba, tawon, capung, kupu-kupu, belalang dan semut.

Vertebrata

Dalam kelompok vertebrata, yang paling menonjol adalah reptil, di mana dinosaurus mendominasi. Demikian juga, di laut, hidup berdampingan dengan reptil laut, ada juga ikan.

Di habitat darat, kelompok mamalia mulai berkembang dan mengalami diversifikasi yang baru jadi. Hal yang sama terjadi pada kelompok burung.

Dinosaurus terestrial

Dinosaurus adalah kelompok yang paling beragam selama periode ini. Ada dua kelompok besar, dinosaurus herbivora dan karnivora.

Dinosaurus herbivora

Juga dikenal sebagai ornithopoda. Seperti yang bisa Anda tebak, dietnya terdiri dari diet berdasarkan tanaman. Di Cretaceous ada beberapa spesies dinosaurus jenis ini:

Anquilosaurus: mereka adalah hewan besar, bahkan mencapai panjang 7 meter dan ketinggian hampir 2 meter. Berat rata-rata sekitar 4 ton. Tubuhnya ditutupi oleh lempeng bertulang yang berfungsi seperti cangkang. Menurut fosil yang ditemukan, spesialis telah menentukan bahwa anggota tubuh depan lebih pendek daripada yang belakang. Kepala itu mirip dengan segitiga, karena lebarnya lebih besar dari panjangnya.
Hadrosaurus: juga dikenal sebagai dinosaurus "duckbill". Mereka besar, berukuran sekitar 4 hingga 15 meter. Dinosaurus ini memiliki sejumlah besar gigi (hingga 2000), tersusun dalam baris, semua tipe molar. Demikian juga, mereka memiliki ekor yang panjang dan pipih yang berfungsi menjaga keseimbangan ketika bergerak dengan dua kaki (terutama untuk melarikan diri dari pemangsa).
Pachycephalosaurus: adalah dinosaurus besar, yang fitur utamanya adalah adanya tonjolan tulang yang mensimulasikan sejenis helm. Ini berfungsi sebagai perlindungan, karena ia bahkan bisa memiliki ketebalan hingga 25 cm. Adapun perpindahan, dinosaurus ini adalah bipedal. Itu bisa mencapai panjang hingga 5 meter dan berat hingga 2 ton.
Ceratópsidos: dinosaurus ini berkaki empat. Mereka memiliki tanduk di permukaan wajah. Demikian juga, mereka memiliki ekstensi di belakang kepala yang menjulur ke leher. Adapun dimensinya, bisa menengahi 8 meter dan mencapai berat 12 ton.

Dinosaurus karnivora

Theropod termasuk dalam kelompok ini. Ini adalah dinosaurus karnivora, sebagian besar besar waktu. Mereka mewakili predator dominan.

Mereka bipedal, dengan kaki belakang mereka sangat berkembang dan kuat. Tungkai depan kecil dan tidak berkembang.

Ciri pentingnya adalah bahwa dalam ekstremitasnya memiliki tiga jari menghadap ke depan dan satu ke belakang. Mereka memiliki cakar besar. Dari kelompok ini, mungkin dinosaurus yang paling dikenal adalah Tyrannosaurus rex.

Reptil terbang

Dikenal dengan nama Pterosaurus. Banyak yang secara keliru memasukkan mereka ke dalam kelompok dinosaurus, tetapi ternyata tidak. Ini adalah vertebrata pertama yang memperoleh kemampuan untuk terbang.

Ukuran mereka bervariasi, mereka bisa mengukur lebar sayap bahkan 12 meter. Pterosaurus terbesar yang kita ketahui sejauh ini adalah Quetzalcoatlus.

Reptil laut

Reptil laut itu besar, dengan ukuran rata-rata antara 12 dan 17 meter. Di antara ini, yang paling dikenal adalah mosasaur dan elasmosaurus.

Elasmosaurus ditandai dengan lehernya sangat panjang, karena memiliki banyak vertebra (antara 32 dan 70). Mereka dikenal sebagai pemangsa beberapa ikan dan moluska.

Di sisi lain, nyamuk adalah reptil yang disesuaikan dengan kehidupan laut. Di antara adaptasi ini mereka memiliki sirip (bukan anggota badan) dan memiliki ekor panjang dengan sirip vertikal.

Meskipun penglihatan dan bau tidak berkembang dengan baik, mosasaur dianggap sebagai salah satu predator yang paling menakutkan, memakan beragam hewan laut dan bahkan spesies lain yang sama.

Kepunahan masal Cretaceous - Paleogene

Itu adalah salah satu dari banyak proses kepunahan yang dialami planet Bumi. Itu terjadi sekitar 65 juta tahun yang lalu di perbatasan antara Kapur dan Paleogen (periode pertama Era Kenozoikum).

Itu memiliki dampak transendental, karena itu menyebabkan hilangnya total 70% dari spesies tanaman dan hewan yang menghuni planet saat itu. Kelompok dinosaurus mungkin yang paling terpengaruh, karena 98% spesies yang ada punah.

-Penyebab

Dampak meteorit

Ini adalah salah satu hipotesis yang paling diterima yang menjelaskan mengapa kepunahan massal ini terjadi. Itu dipostulasikan oleh fisikawan dan pemenang Hadiah Nobel Luis Álvarez, yang didasarkan pada analisis beberapa sampel yang dikumpulkan di mana tingkat iridium tinggi diamati.

Demikian juga, hipotesis ini didukung oleh temuan, di daerah Semenanjung Yucatan, dari kawah yang memiliki diameter 180 km dan itu bisa menjadi jejak dampak meteorit besar di kerak bumi.

Aktivitas vulkanik yang intens

Selama periode Cretaceous ada aktivitas vulkanik yang kuat di wilayah geografis di mana India berada. Sebagai akibatnya, sejumlah besar gas dikeluarkan ke atmosfer Bumi.

Pengasaman laut

Dipercaya bahwa sebagai akibat dari dampak meteorit di planet ini, atmosfer bumi menjadi terlalu panas, menghasilkan oksidasi nitrogen, menghasilkan asam nitrat.

Selain itu, asam sulfat juga diproduksi melalui proses kimia lainnya. Kedua senyawa menyebabkan penurunan pH lautan, sangat mempengaruhi spesies yang hidup berdampingan di habitat ini.

Subdivisi

Periode Kapur dibagi menjadi dua periode atau seri: Kapur Bawah (awal) dan Kapur Akhir (Akhir), yang pada gilirannya terdiri dari total 12 usia atau lantai.

Kapur Rendah

Itu adalah periode pertama dari periode Cretaceous. Itu berlangsung sekitar 45 juta tahun. Ini pada gilirannya dibagi menjadi 6 usia atau lantai:

Berriasiense: rata-rata berlangsung sekitar 6 juta tahun.
Valanginian: dengan durasi 7 juta tahun.
Hauteriviense: yang diperpanjang 3 juta tahun.
Barremiense: dengan 4 juta tahun.
Aptian: berlangsung 12 juta tahun.
Albiense: sekitar 13 juta tahun.

Kapur Atas

Itu adalah saat terakhir Kapur. Itu mendahului periode pertama era Kenozoikum (Paleogene). Diperkirakan berdurasi 34 juta tahun. Ujungnya ditandai oleh proses kepunahan massal di mana dinosaurus punah. Itu dibagi menjadi 6 usia: