Kuarter: karakteristik, subdivisi, geologi, flora, fauna dan iklim
Kuarter adalah periode terakhir waktu geologis mereka yang mengintegrasikan Era Kenozoikum. Itu dimulai sekitar 2, 5 juta tahun yang lalu dan berlanjut sampai sekarang. Ini adalah periode yang paling baru dan di dalamnya manusia telah berkembang, alasan mengapa ia telah dipelajari dengan lebih hati-hati.
Demikian juga, di Kuarter aktivitas geologis, yang sangat aktif di periode sebelumnya, tampaknya telah melambat sangat besar. Pergerakan benua telah melambat, seperti halnya proses orogenik pembentukan gunung, produk dari tumbukan lempeng tektonik.
Sebagian besar spesies, baik tanaman dan hewan yang menghuni planet ini saat ini, telah berkembang selama Kuarter. Namun, peningkatan yang signifikan dalam kepunahan spesies juga telah diamati di sini.
Fitur
Durasi
Periode Kuarter dimulai sekitar 2, 59 juta tahun yang lalu dan meluas hingga saat ini.
Sedikit aktivitas geologis
Selama periode Kuarter, planet ini tampaknya telah memasuki periode tenang, dari sudut pandang geologis. Di sini tidak ada gerakan besar kerak bumi atau tabrakan antara lempeng tektonik yang berbeda. Tentu saja, proses pergeseran benua telah dipertahankan, tetapi pada kecepatan yang jauh lebih lambat daripada selama pemisahan Pangaea, misalnya.
Glasiasi
Periode Kuarter ditandai oleh penurunan suhu lingkungan, yang dalam beberapa kesempatan memunculkan apa yang disebut glasiasi. Selama ini, suhu turun sangat, gletser terbentuk dan bahkan sebagian besar benua ditutupi oleh lapisan es yang tebal.
Glasiasi diamati pada awal periode. Sudah selama Holocene belum ada penipisan yang signifikan.
Perkembangan manusia
Kuarter telah menjadi salah satu periode yang paling banyak dipelajari dalam sejarah geologis planet ini, karena di sanalah nenek moyang pertama manusia modern muncul.
Sepanjang Kuarter dimungkinkan untuk mengidentifikasi dan mengenali berbagai tahapan evolusi manusia, dari Australopithecus hingga Homo sapiens saat ini . Di luar perkembangan biologis manusia, di Kuarter juga dimungkinkan untuk mempelajari pengembangan keterampilan sosial, yaitu kapasitas untuk membentuk hubungan pribadi dan masyarakat.
Kepunahan spesies yang berkelanjutan
Kuarter juga telah menjadi tempat proses kepunahan massal yang telah terjadi secara sistematis, terutama setelah penampakan manusia.
Pada akhir Pleistosen, sebagian besar anggota megafauna yang disebut punah dan dalam beberapa tahun terakhir sejumlah besar spesies dari semua filum yang ada telah menghilang dari planet ini.
Para ahli menganggap bahwa aktivitas manusia adalah penyebab utama kepunahan ini, karena manusia menggunakan hewan-hewan yang berbeda untuk memperoleh manfaat, seperti memberi makan, pakaian, mengelaborasi alat, antara lain.
Yang paling mengkhawatirkan bagi mereka yang telah mempelajari fenomena ini, adalah bahwa spesies telah punah dalam periode waktu yang sangat singkat dan bahwa, saat ini, daftar spesies yang terancam punah semakin bertambah.
Geologi
Pada tingkat geologis, Kuarter adalah periode di mana tidak ada aktivitas besar. Aliran benua, yang telah menjadi konstan di era sebelumnya, tampaknya telah kehilangan kekuatan.
Memang benar bahwa massa kontinental terus bergerak, karena ini adalah proses yang tidak pernah berakhir. Namun, selama Kuarter gerakan benua menjadi lebih lambat, dan ini hanya bergerak 100 km.
Dari sini dapat disimpulkan dengan benar bahwa posisi yang ditempati oleh massa kontinental pada masa itu sangat mirip dengan posisi masa kini. Tentu saja ada beberapa variasi; Misalnya, ada beberapa fragmen tanah di permukaan bumi, yang saat ini terendam dan ditutupi oleh laut.
Perubahan permukaan laut
Apa yang sering mengalami perubahan adalah permukaan laut, karena ini terkait erat dengan keberadaan gletser dan pencairan. Dalam pengertian ini, selama periode Kuarter terdapat banyak aktivitas, karena dicirikan oleh keberadaan gletser, dengan konsekuensi pembentukan gletser dan lapisan es di benua.
Dalam zaman pertama Kuarter, yang dikenal sebagai Pleistosen, empat glasiasi terjadi yang mempengaruhi seluruh planet. Selama setiap glasiasi, sejumlah besar gletser terbentuk, sangat mengurangi tingkat lautan.
Selama setiap glasiasi ada periode yang dikenal sebagai interglasial, di mana bagian gletser mencair, menyebabkan sedikit peningkatan permukaan laut.
Di Holocene permukaan laut pulih
Namun, pada saat ada kenaikan permukaan laut yang signifikan, itu terjadi selama Holosen. Di sini, suhu planet meningkat. Karena hal ini, gletser yang terbentuk pada masa Pleistosen, serta lapisan es tebal yang menutupi sebagian besar benua, mulai mencair.
Hal ini mengakibatkan permukaan laut meningkat secara signifikan, bahkan untuk menutupi fragmen tanah permanen yang, sampai saat itu, telah berfungsi sebagai jembatan antar benua. Seperti halnya daerah geografis yang dikenal sebagai Selat Bering atau Saluran La Mancha, antara lain.
Dengan cara yang sama, periode glasial juga mempengaruhi badan air internal di benua, seperti Laut Hitam, menyebabkan mereka menjadi badan air tawar. Begitu glasiasi usai, permukaan laut meningkat dan mereka kembali dipenuhi air payau.
Demikian juga, ada daerah benua besar yang ditutupi oleh lapisan es yang tebal (beberapa kilometer tebalnya). Barisan pegunungan yang besar seperti Himalaya, Andes, dan Atlas melihat puncak tinggi mereka ditutupi dengan es.
Wilayah geografis yang tertutup es lebih sering adalah Antartika, Kanada, Greenland, bagian dari Rusia, dan sebagian besar Eropa utara.
Saat ini, tingkat kenaikan permukaan laut telah meningkat, dengan rata-rata 3mm per tahun. Ini disebabkan oleh fenomena lingkungan yang dikenal sebagai efek rumah kaca. Ini telah menyebabkan bahwa suhu lingkungan planet ini meningkat, menyebabkan pencairan beberapa gletser dengan konsekuensi peningkatan tingkat lautan.
Efek rumah kaca berarti masalah lingkungan yang besar, karena telah membahayakan kelangsungan hidup habitat dan spesies flora dan fauna.
Lautan ada di Kuarter
Mempertimbangkan bahwa distribusi massa benua di planet ini dalam posisi yang sama dengan yang mereka tempati saat ini, adalah benar untuk menegaskan bahwa samudera dan lautan yang ada pada awal periode telah dipertahankan hingga hari kelahiran. hari ini
Samudra Pasifik telah menjadi yang terbesar di planet ini sejak terbentuk. Itu hanya dilampaui oleh Panthalasa lautan besar yang ada selama periode yang jauh lebih tua. Pasifik terletak di ruang antara pantai barat benua Amerika dan pantai timur Asia dan Oseania. Demikian juga, itu dan masih merupakan lautan terdalam di planet ini.
Dengan cara yang sama, Samudra Atlantik sudah ada dengan segala kepenuhannya. Dengan karakteristik suhu rendah, yang merupakan hasil pembentukan Isthmus dari Panama selama Pliosen pada periode sebelumnya.
Di belahan bumi selatan planet itu adalah lautan India dan Antartika, yang terakhir mengelilingi Antartika.
Akhirnya, di ujung paling utara dari planet ini, Samudra Arktik, yang paling dingin di dunia, memandikan pantai Kanada, Greenland, dan bagian barat laut Eropa.
Cuaca
Iklim selama awal periode Kuarter adalah kelanjutan dari periode sebelumnya, Neogen. Selama ini, suhu planet ini sangat menurun.
Di Pleistosen, periode Kuarter pertama, iklim berfluktuasi antara periode dingin ekstrem, yang dikenal sebagai glasiasi, dan lainnya di mana suhu sedikit meningkat, yang disebut periode interglasial.
Selama masa gletser, suhu planet turun sedemikian rupa sehingga sebagian besar benua tertutup es dan gletser terbentuk di lautan. Temperatur yang rendah ini secara signifikan mempengaruhi keanekaragaman hayati planet ini, terutama di wilayah yang paling terpengaruh oleh es.
Dalam interval interglasial, suhu meningkat sedikit, tetapi tidak begitu signifikan untuk menghangatkan seluruh planet. Namun, mereka mencairkan lapisan es di benua, serta gletser.
Selanjutnya, pada akhir masa Pleistosen dan awal Holosen, suhu lingkungan mulai stabil.
Holocene: periode interglasial
Selama Holocene, suhu belum terlalu rendah. Banyak spesialis menganggap Holocene sebagai periode interglasial, karena, hasil dari semua informasi yang telah mereka kumpulkan tentang sejarah geologis planet ini, mereka menegaskan bahwa dalam beberapa juta tahun akan terjadi glasiasi baru.
Saat ini, suhu sekitar telah berubah menjadi sedikit lebih hangat. Namun, ada periode waktu ketika mereka telah jatuh jauh. Begitulah kasus 500 tahun antara abad keempat belas dan sembilan belas, di mana sebagian besar belahan bumi utara planet ini adalah korban dari suhu rendah. Sedemikian rupa sehingga periode ini dikenal sebagai "Zaman Es Kecil".
Pada akhir abad ke-19, suhu mulai naik dan stabil dan tetap demikian hingga hari ini. Tentu saja ada daerah di planet ini yang mempertahankan suhu rendah, seperti Antartika dan wilayah Lingkaran Arktik, serta yang lainnya yang mempertahankan iklim kering dan gersang, seperti pusat benua Afrika.
Flora
Selama periode ini, kehidupan telah sangat beragam, baik di tingkat tumbuhan dan hewan. Namun, salah satu tonggak terpenting adalah kemunculan dan perkembangan spesies manusia.
Demikian juga, keanekaragaman hayati sangat tergantung pada iklim, itulah sebabnya hewan telah mengembangkan karakteristik tertentu untuk dapat beradaptasi dengan ekosistem tertentu.
Pada awal Kuarter, catatan fosil menunjukkan keberadaan tanaman termofilik, yang memiliki kemampuan untuk beradaptasi dengan kondisi suhu ekstrem. Dalam hal ini, terutama yang sangat dingin.
Selama Kuarter, kemunculan dan perkembangan bioma yang berbeda telah menjadi jelas, yang memiliki karakteristik iklimnya sendiri, yang sangat mengkondisikan tanaman yang akan tumbuh di dalamnya.
Dalam pengertian ini, hal pertama yang harus ditetapkan adalah bahwa, saat ini, jenis tanaman yang paling banyak jumlahnya di planet ini adalah angiospermae, yaitu tanaman yang memiliki benih yang dilindungi.
Tergantung pada jenis bioma, akan ada berbagai jenis tanaman. Misalnya, dalam bioma yang lebih jauh ke utara, tanaman kecil sangat tahan terhadap dingin, seperti halnya lumut.
Begitu pula tanaman jenis konifera yang juga tahan terhadap suhu rendah berlimpah.
Seiring berjalannya waktu dan era Holocene dimulai, hutan dan hutan mulai muncul, terutama di tingkat tropis. Di sini spesialisasi tanaman terus beradaptasi dengan lingkungan yang berbeda. Ini adalah bagaimana tanaman yang memiliki kapasitas untuk menyimpan air dapat diamati di gurun, untuk mengatasi kurangnya curah hujan.
Satwa liar
Fauna pada periode Kuarter belum banyak berubah sejak awal hingga hari ini. Hewan-hewan yang telah diamati sejak awal periode dan telah berhasil bertahan hidup variasi lingkungan, tetap sampai hari ini. Namun, perlu disebutkan beberapa aspek penting.
Pada awal periode, menjadi jelas bahwa mamalia telah menjadi spesies dominan di planet ini. Selama periode pertama Kuarter, sekelompok mamalia besar muncul yang bersama-sama disebut megafauna.
Di antara anggota megafauna itu ada mamalia yang sangat terkenal dan diakui, seperti mammoth, megatherium dan harimau bertaring tajam. Semua ini memiliki kesamaan bahwa tubuh mereka ditutupi oleh bulu yang tebal, untuk bertahan dari hawa dingin.
Mammoth memiliki taring runcing besar yang melengkung ke atas. Di sisi lain, harimau bertaring tajam juga memiliki taring besar yang menonjol dari rahang atasnya dan turun ke tanah.
Hal yang aneh tentang megafauna ini adalah bahwa sebagian besar hewan yang menjadi bagiannya terkait dengan hewan saat ini. Sebagai contoh, mammoth bersama gajah, harimau bertaring tajam dengan kucing saat ini, dan megatherium dengan sloth saat ini.
Kepunahan hewan
Demikian pula, di Kuarter, khususnya selama Holocene, kepunahan hewan telah ditekankan, terutama karena tindakan manusia. Para ahli menyatakan bahwa manusia telah bertanggung jawab atas kepunahan sistematis berbagai jenis hewan. Secara global, manusia telah menjadi salah satu kepunahan paling masif yang pernah ada dalam sejarah planet ini.
Di antara hewan lambang yang punah adalah dodos, mammoth, dan serigala Tasmania. Saat ini ada banyak spesies milik filum yang berbeda, yang keabadiannya di planet ini sangat terancam oleh tindakan manusia.
Dari semua kelompok, amfibi adalah mereka yang paling terancam, karena 30% dari spesies mereka dapat menghilang di tahun-tahun mendatang.
Perkembangan manusia
Salah satu aspek yang paling relevan dari periode Kuarter adalah bahwa di sanalah spesies manusia muncul dan berevolusi. Dari leluhur hominid mereka, seperti Australopithecus, hingga Homo sapiens saat ini.
Australopithecus ada pada masa Pleistosen awal dan diyakini dapat berjalan di dua ekstremitas. Namun, itu sangat primitif. Kemudian anggota pertama dari genus Homo muncul ; Homo habilis, yang menurut catatan fosil mampu membuat dan menggunakan alat-alat yang belum sempurna, terbuat dari batu atau logam.
Homo habilis muncul setelah Homo erectus, yang memiliki karakteristik utama bahwa ia dapat berjalan tegak di dua ekstremitas, yang memungkinkannya memiliki pandangan luas tentang lingkungan yang mengelilinginya. Dia juga menemui api dan melakukan migrasi ke benua lain selain Afrika.
Homo neanderthalensis cukup aneh, karena tubuhnya disesuaikan dengan suhu rendah yang berlaku. Demikian juga, dengan bantuan bulu binatang yang diburu, pakaian dibuat yang melindunginya dari dingin dan lingkungan yang tidak bersahabat. Hampir semua fosil spesies ini telah ditemukan di benua Eropa.
Akhirnya, manusia modern Homo sapiens muncul, yang didirikan dalam masyarakat yang mempertahankan hierarki sosial yang nyata. Dalam hal ini, setiap anggota memenuhi peran tertentu. Otaknya berkembang sepenuhnya, yang memungkinkannya untuk menganalisis berbagai masalah dan aspek dan menghadapi situasi yang rumit dengan cara ini.
Demikian juga, ia dapat mengembangkan bahasa yang diartikulasikan, berkat pengembangan perangkat fonetisnya. Ini memungkinkannya menjalin komunikasi yang efektif dengan teman-temannya.
Divisi
Periode Kuarter dibagi menjadi dua periode yang terkenal dan dipelajari: Pleistosen dan Holosen.
- Pleistosen: ini adalah pertama kalinya Kuarter. Dimulai 2, 5 juta tahun yang lalu dan berakhir sekitar tahun 10.000 SM. Pada gilirannya ini terbagi menjadi empat zaman: Gelasiense, Calabriense, Ioniense dan Tarantiense.
- Holocene: mencakup apa itu Zaman Batu dan Zaman Logam. Demikian juga, setelah penemuan tulisan, ada Zaman Kuno, Abad Pertengahan, Zaman Modern dan Zaman Kontemporer (yang meluas hingga saat ini).
