Rantai makanan adalah hubungan makanan antara produsen, konsumen dan pengurai. Dengan kata sederhana, rantai makanan mencerminkan siapa yang makan siapa.

Makhluk hidup memakan apa yang mendahuluinya dalam rantai makanan, seperti tanaman, dan pada gilirannya, dimakan oleh yang berikutnya, yang mungkin hewan lain atau manusia.

Rantai makanan dimulai dengan produsen. Kita bisa memulainya dengan sayuran fotosintesis yang dapat membuat bahan untuk dimakan dari bahan inert.

Melalui proses fotosintesis, tanaman ini mengubah air dan garam mineral menjadi makanan untuk menyehatkan diri.

Mereka juga disebut makhluk autotrofik karena mereka tidak membutuhkan makhluk hidup lain untuk memberi makan diri mereka sendiri. Dalam mata rantai ini kita hanya menemukan tanaman.

Pada tautan berikutnya dari rantai tersebut, kami menemukan konsumen utama atau phytophage. Ini adalah makhluk herbivora hidup yang memakan produsen, dalam hal ini tanaman. Mereka menggunakan tanaman sebagai makanan utama mereka karena mereka tidak dapat menghasilkan makanan sendiri.

Konsumen primer ini pada gilirannya dikonsumsi oleh konsumen sekunder atau karnivora. Hewan karnivora memakan hewan herbivora yang pada gilirannya memakan tanaman.

Kita juga dapat membedakan konsumen tersier jika kita berada dalam ekosistem di mana mereka diberi makan oleh konsumen sekunder karena situasi superioritas.

Karena materi tidak dihancurkan atau diciptakan, pada saat konsumen sekunder mati, kita membutuhkan agensi lain yang bertugas mengubahnya menjadi makanan untuk individu lain dalam rantai.

Di sinilah bakteri dan jamur, atau organisme pembusuk, masuk. Ini bertanggung jawab untuk menghancurkan sisa-sisa anggota rantai makanan untuk mengubahnya menjadi elemen penting untuk tanaman.

Ada contoh rantai makanan di mana Anda bisa membentuk hingga tujuh tingkat peserta. Dalam rantai makanan, semua anggota sangat penting untuk menjaga keseimbangan ekosistem.

Hilangnya salah satu mata rantai dapat membahayakan seluruh ekosistem di mana rantai makanan berada.

Untuk mewakili hubungan rantai makanan kita bisa menggunakan jaringan trofik. Ini menunjukkan hubungan anggota ekosistem mulai dari yang utama

Contoh pilihan rantai makanan

- Fitoplankton tumbuhan yang ditemukan di dasar lautan memberi makan krill, seekor krustasea kecil. Ikan laut kecil memakan krill sementara pada gilirannya mereka dimangsa oleh ikan yang lebih besar seperti barakuda atau paus. Ketika ikan yang lebih besar mati, mereka dikonversi menjadi materi anorganik melalui pengurai, yang berfungsi sebagai makanan untuk fitoplankton laut.

-Tanaman yang memiliki daun berdaging diparasit oleh serangga seperti ulat. Ini menjadi kupu-kupu, yang memberi makan burung-burung kecil saat mereka dimangsa oleh hewan yang lebih besar seperti kucing liar atau elang, yang pada gilirannya akan terurai oleh bakteri begitu mereka mati.

- Serangga terbang, seperti belalang, memakan daun tanaman. Kodok memakan serangga dan pada gilirannya dimakan oleh tikus. Tikus kecil ini pada gilirannya dimakan oleh ular dan reptil lainnya, yang akan menjadi makanan bagi bakteri dan jamur.

- Zooplankton laut dan krill krustasea adalah makanan utama paus. Mereka menangkap makanan mereka sebanyak satu ton, dan dimakan oleh manusia. Sebagian besar bahan organik paus kembali ke laut dan samudera sebagai limbah, yang diubah kembali menjadi makanan utama zooplankton.

-Kulit pohon berfungsi sebagai makanan utama bagi banyak jamur parasit yang menghuninya. Serangga ini dimakan oleh tikus kecil yang pada gilirannya dimangsa oleh burung pemangsa seperti burung hantu.

- Kumbang kotoran adalah salah satu kelompok pengurai terbesar dalam kotoran hewan tingkat tinggi. Kumbang adalah makanan kadal, yang pada gilirannya dimakan oleh mamalia berkaki empat seperti coyote.

-Setelah tubuh seekor binatang mati, ini berfungsi sebagai inkubator bagi banyak serangga, di antaranya kita temukan larva lalat. Begitu mereka mulai terbang, mereka menjadi korban serangga lain seperti laba-laba. Laba-laba pada gilirannya berfungsi sebagai makanan untuk burung-burung kecil, yang pada gilirannya dimakan oleh burung karnivora yang lebih besar.

- Lebah memakan nektar bunga, dan mereka menjadi makanan burung kecil. Burung bertelur yang menyediakan makanan bagi banyak hewan pengerat, seperti opossum, yang berfungsi sebagai pendukung ular dan burung pemangsa

- Hewan herbivora seperti zebra, memakan tanaman dan semak-semak kecil. Zebra berfungsi sebagai makanan bagi predator besar seperti buaya. Namun, ini tidak diburu oleh hewan atau manusia lain, dalam banyak kasus. Mereka kembali ke rantai makanan begitu mereka mati dan bakteri membusuk mereka menjadi bahan organik yang memberi makan tanaman di tepi sungai yang pada gilirannya berfungsi sebagai makanan bagi zebra.

-Cacing yang memakan kayu pohon, berfungsi sebagai mata pencaharian utama burung. Burung-burung ini bertelur yang dimakan oleh tikus, atau pada saat yang sama, burung bisa menjadi makanan untuk burung besar lainnya. Burung-burung besar ini, setelah mati, akan memberi makan bakteri, yang akan memberi makan pohon-pohon dan kulitnya untuk cacing.