Apa itu punggungan Atlantik?

Atlántica, Mesoatlántica atau dorsal Mid-Atlantic Ridge adalah pegunungan vulkanik yang membelah Samudra Atlantik dari Utara ke Selatan.

Ia memiliki panjang sekitar 15.000 kilometer yang meliputi Atlantik Utara, dari utara Islandia, dan Atlantik Selatan (di titik selatan Amerika Selatan yang terletak 7.200 kilometer dari anak benua). Itu adalah bagian dari punggung samudera.

Pegunungan vulkanik terendam dalam air, alasan mengapa punggungnya menyebabkan permukaan Samudra Atlantik rusak di beberapa pulau yang dapat dikelompokkan di tengah laut.

Dari semua pulau yang terletak dari Utara ke Selatan, hanya San Pedro dan San Pablo yang memiliki asal vulkanik, tidak seperti Islandia, Ascension, Tristan sa Cunha, Santa Elena dan Bouvet, yang bukan.

Perpanjangan punggung Atlantik

Perlu dicatat bahwa perluasan bagian terbesar dari punggungan Atlantik menempati sepanjang sekitar 3.000 hingga sekitar 5.000 meter di bawah permukaannya.

Dari dasar lautnya ada jajaran gunung panjang yang puncaknya, tenggelam di dalam air, menjulang setinggi beberapa meter yang berosilasi antara 1.000 dan 3.000 meter.

Di sisi lain, punggungan Atlantik memiliki ekstensi yang dapat melebar, artinya menempati sekitar 1.500 kilometer yang diukur dari Timur ke Barat.

Diketahui bahwa punggungan Atlantik memiliki celah besar, yaitu lembah yang dalam yang membentang sepanjang punggungan. Diperkirakan lebarnya sekitar 10 kilometer dan dindingnya adalah tembok asli yang mencapai ketinggian hingga 3 kilometer.

Singkatnya, lembah ini membentuk perbatasan alami yang membagi dua lempeng tektonik yang ditemukan di Bumi di dasar Samudra Atlantik. Pelebarannya terjadi terus-menerus, dengan kecepatan 3 sentimeter per tahun.

Karena aktivitas vulkanik yang tinggi di dalamnya, zona di mana pembukaan dasar laut terjadi cenderung dipelihara oleh kenaikannya yang cepat. Yaitu, magma, ketika naik, mendingin kemudian, dan kemudian menjadi lapisan baru yang bergabung dengan dasar lautan.

Punggung Atlantik memiliki zona patah. Yang paling dikenal adalah fraktur Romanche, yang mengarah ke Timur ke Barat. Ia juga memiliki diskontinuitas yang perpanjangannya melebihi 100 kilometer panjangnya.

Penemuan dan penelitian

Abad ke-19

Keberadaan punggungan Atlantik sudah terasa di abad kesembilan belas, tetapi tidak dapat dikonfirmasi sampai abad kedua puluh. Indikasi jelas pertama dari ini adalah temuan yang dikategorikan spektakuler.

Ditetapkan bahwa segala sesuatu terjadi sekitar tahun 1853 selama beberapa pekerjaan untuk pemasangan kabel melintasi Samudra Atlantik yang akan memperluas komunikasi internasional. Ini disimpulkan tiga tahun sebelumnya oleh ahli kelautan Amerika Matthew Fontaine Maury.

Seperti yang telah dikatakan, kabel transatlantik adalah langkah awal untuk penemuan ini. Untuk membuat kabel itu dipasang dengan benar, perlu untuk mengukur kedalaman laut.

Untuk ini, perlu dilakukan survei mendalam. Dalam hal ini, dicatat bahwa dalam tanda-tanda ada bukti yang jelas tentang dataran tinggi bawah laut di bawah air, di tengah Samudra Atlantik. Namun, tidak banyak perhatian diberikan pada kekhasan ini, sehingga cepat terlupakan.

Hampir 20 tahun berlalu hingga ekspedisi angkatan laut Inggris, yang diperjuangkan oleh korvet HMS Challenger, memberi cahaya baru pada tahun 1872. Misi oseanografi Inggris sedang memeriksa apa yang telah ditemukan pada tahun 1853 dan, tentu saja, menemukan bahwa sisi Samudra Atlantik lebih dangkal dari zona pusatnya.

Namun, survei terus berlanjut sepanjang garis samudera dan metode ini berlanjut untuk waktu yang terlama dalam sisa abad ke-19.

Abad kedua puluh

Penemuan abad ke-19, yang dilanjutkan oleh orang-orang seperti naturalis Skotlandia Charles Wyville Thomson (1830-1882), ditambahkan pada tahun 1922 oleh ekspedisi angkatan laut Jerman yang bertanggung jawab atas kapal Meteor.

Pada kesempatan ini, survei Samudra Atlantik jauh lebih metodis. Bukan apa-apa lagi untuk menguji medan untuk memasang kabel telegraf, tetapi ia melakukan penelitian menyeluruh terhadap wilayah laut melalui instrumen ultrasonik.

Setelah itu, tim ilmuwan berhasil menemukan target: sebuah pegunungan besar di bawah laut yang melintasi seluruh Samudra Atlantik, dengan bentuk ular.

Hal yang paling aneh adalah bahwa sementara puncak yang lebih rendah tetap tak terlihat terendam air, yang tertinggi ada di depan mata mereka: mereka adalah pulau-pulau di Atlantik, seperti Tristan da Cunha, Ascension dan Azores. Tetapi itu bahkan tidak setengah dari apa yang ditemukan.

Survei yang lebih mendalam dilakukan di daerah lain di Samudra Atlantik selama tahun-tahun itu. Memang, ditemukan bahwa barisan gunung yang baru ditemukan melewati Selandia Baru dan Afrika. Ini berarti bahwa punggungan Atlantik tidak puas dengan menyeberangi Samudra Atlantik, tetapi meluas jauh ke luar, ke Samudra Pasifik.

Selain itu, para ilmuwan menyadari bahwa punggungan Transoceanic adalah apa yang secara keliru dianggap sebagai punggung Atlantik Tengah.

Dengan cara ini, para ahli, selain membuat penemuan baru, mengoreksi yang sebelumnya. Dari 1920-an hingga akhir 1940-an, penjelajah meneliti Atlantik dengan metode yang sudah digunakan untuk menemukan kapal selam Jerman selama Perang Dunia II.

Metode ini cukup akrab bagi mereka dan memungkinkan mereka untuk menafsirkan dengan benar hasil investigasi mereka, di mana mereka menunjukkan tanda-tanda baru yang jelas.

Setelah perang, pekerjaan oseanografi dan geologi melanjutkan kegiatan normal mereka. Pada saat itu para ilmuwan tahu bahwa ada serangkaian perbedaan radikal antara pegunungan di bawah laut dan pegunungan di benua itu.

Yang pertama adalah komposisi basal yang ditekan yang menutupi seluruh strukturnya dari kepala hingga kaki, sangat berbeda dengan yang terakhir, yang memiliki batuan sedimen dalam komposisinya.

Itu terjadi pada 1950-an, dan lebih khusus lagi pada 1953, ketika penemuan-penemuan dibuat yang dapat dikategorikan sebagai revolusioner.

Tim ilmuwan Amerika Utara, yang dipimpin oleh ahli geologi Bruce Charles Heezen, memperhatikan bahwa ada lebih banyak kecelakaan geografis di dasar Samudra Atlantik daripada yang awalnya diyakini. Yang mengejutkan, kelompok Heezen mendapati bahwa di tengah punggungan Atlantik ada jurang yang sangat dalam.

Temuan ini adalah kunci untuk menguatkan apa yang telah dideteksi oleh karya Maury sebelumnya, tim HMS Challenger dan Thomson pada abad XIX.

Jurang itu adalah dasar lautan dan sisi-sisinya hanyalah dindingnya, yang konon adalah lereng dataran tinggi kapal selam raksasa.

Fitur seperti itu, pada kenyataannya, meluas ke sepanjang punggungan Atlantik dan bukan hanya sebagian saja. Karena alasan inilah beberapa ilmuwan membaptis daerah ini sebagai Celah Besar Dunia.

Singkatnya, ditemukan bahwa punggungan Atlantik lebih panjang dari yang mereka bayangkan, karena juga melewati Laut Merah, mengelilingi wilayah pantai Samudra Pasifik dan melewati California (terutama di jurangnya, di pantai barat Amerika Serikat).

Para ilmuwan tidak meragukan, tentu saja, bahwa Sumbing Besar itu memiliki panjang sekitar 60.000 kilometer, tetapi mereka memperhatikan bahwa itu terputus-putus, dengan bagian-bagian yang terputus oleh aksi seismik dan vulkanik.

Sudah pada tahun 1960 ada lebih banyak ekspedisi, seperti Proyek DSDP pada tahun 1968 dan Proyek Mohole yang berlangsung dari tahun 1961 hingga 1966. Yang terakhir dihentikan karena masalah ekonomi.

Dalam kedua kasus tersebut, sesuatu yang lebih dicari daripada melakukan survei di sepanjang punggungan Atlantik (yang panjangnya sudah diketahui bersama dengan aktivitas vulkanik dan seismiknya yang intens). Itu sebabnya dilakukan pendekatan di mana sampel batuan dan sedimen diambil.

Pentingnya penemuan ini

Temuan di sekitar punggungan Atlantik tidak luput dari perhatian, apalagi dengan bukti yang terungkap selama abad ke-20.

Pertama, relevansi karya-karya ini terletak pada fakta bahwa itu dapat dibuktikan tanpa keraguan bahwa teori pergeseran benua, yang didalilkan oleh Alfred Wegener, memiliki validitas absolut.

Kedua, kehadiran punggungan Atlantik memunculkan gagasan bahwa Bumi dimulai dengan bentuk benua super yang disebut Pangea.

Karakteristik paling penting

Karakteristik geologis

Setelah penelitian dilakukan selama lebih dari satu abad, telah ditemukan bahwa punggungan Atlantik pada dasarnya terdiri dari lembah yang sangat dalam yang bentuknya sinusoidal.

Yaitu, garis panjang ular yang, seperti disebutkan di atas, terputus di beberapa bagiannya karena intervensi gunung berapi dan gempa bumi bawah laut yang begitu sering terjadi di bagian Bumi itu. Garis ini meninggalkan pemisahan yang jelas dalam lapisan tektonik yang terletak di benua yang dilintasi.

Juga, perlu diingat bahwa medan punggungan Atlantik terbentuk berkat magma merah panas yang mencoba naik ke permukaan, tetapi memenuhi perairan lautan.

Hal ini menyebabkannya menjadi dingin dan menyebabkan dinding lava yang mengeras muncul dari letusan gunung berapi bawah laut yang menjadi lapisan baru tanah di dasar laut. Setiap tahun sentimeter baru dari lempeng geologi ditambahkan yang ketebalannya meningkat secara konstan.

Selain itu, punggungan Atlantik dibagi lagi menjadi dua cabang; cabang utara, yang merupakan punggung Atlantik Utara, dan cabang selatan, yang merupakan punggung Atlantik Selatan.

Dalam yang terakhir ini terletak spesies parit maritim, atau lebih tepatnya istirahat, fraktur yang dikenal seperti Romanche dan tenggelam hingga 7.758 meter. Karena itu, ini adalah salah satu situs kapal selam terdalam di Samudra Atlantik.

Karakteristik geografis

Punggungan Atlantik memulai rutenya di Islandia dan berakhir di Selatan Samudra Atlantik. Itu membuat hubungan dengan Afrika Selatan melalui Tanjung Harapan sampai melewati punggung Samudra Hindia.

Dari sana ia beralih ke Australia Selatan melalui punggung Samudera Pasifik, yang diperpanjang oleh semua zona selatan dan timurnya sampai tiba di wilayah dari Meksiko, di mana ia menyentuh pantai barat Amerika Serikat, di California.

Ada punggung sekunder ke Atlantik, yang pada gilirannya bisa melintang atau paralel. Di antara mereka, mereka adalah punggung Hawaii, punggung Pasifik dan orang-orang Kerguelen.

Saat ini, punggung bukit yang mempertahankan aktivitas tektoniknya menempati permukaan yang berbanding lurus dengan benua yang mereka batasi.

Selain itu, sepanjang rute punggung Atlantik terdapat banyak pulau dan kepulauan yang berasal dari gunung berapi, totalnya ada sembilan pulau yang berada di tengah-tengah punggungan Atlantik. Di punggung Atlantik Utara adalah Islandia, San Pedro, Azores dan Jan Mayen.

Untuk bagiannya, punggungan Atlantik Selatan terdiri dari pulau-pulau Bouvet, Tristan da Cunha, Gough, Santa Elena dan Ascension. Dalam kasus khusus Islandia, punggungan Atlantik melewati bagian tengah, sehingga secara harfiah membelahnya menjadi dua.

Perlu dicatat kekhasan punggung Atlantik yang berfungsi sebagai ujian untuk pergeseran benua dan, akibatnya, untuk lempeng tektonik.

Faktanya sederhana tetapi transendental: fraktur Romanche, yang disebutkan di atas, menarik garis horizontal imajiner melalui Khatulistiwa. Tetapi hal yang mengejutkan bukanlah itu, tetapi ujung-ujung Teluk Guinea dan pantai timur laut Brasil bersatu dan menunjukkan bahwa Afrika dan Amerika adalah benua yang pernah bersatu.